Het Vlaams Compostelagenootschap

Doelstelling

Het Genootschap heeft een tweeledig doel:

De studie van de artistieke, letterkundige, historische, godsdienstige en sociale stromingen rond de verering van de heilige Jacobus de Meerdere, zoals die tot uiting komt in de grote pelgrimstocht naar Santiago de Compostela.
Het voortzetten van de eeuwenoude tradities rond de pelgrimstochten naar Santiago de Compostela.

Het Genootschap staat open voor mensen van alle gezindten en ondersteunt alle pelgrims ongeacht de reden waarom zij de pelgrimstocht ondernemen (spiritueel, sportief, religieus, cultuurhistorisch, ...)."

Geschiedenis

In 2010 zal het Vlaams Genootschap van Santiago de Compostela 25 jaar bestaan. De hoogste tijd dus om de geschiedenis van onze bloeiende vereniging in te duiken.

Tijdens zijn pastoraal werk in Frankrijk maakte pater Mondelaers kennis met de Jakobswegen in dat land. Ondertussen was pater Mondelaers weer naar de benedictijnerabdij van Zevenkerken (Brugge) getrokken. Daar vond hij in 1985 de tijd rijp om ook in Vlaanderen een Compostelagenootschap in het leven te roepen.
In diezelfde tijd trok René Brynaert in Vlaanderen rond met zijn diamontage over Compostela. In 1979 gaf hij een bescheiden reisgids uit van de weg naar Santiago. Het was de eerste reisgids in het Nederlands. Een derde belangrijke figuur in de ontstaansgeschiedenis van het Vlaams Compostelagenootschap is Wilfried Wijn. Wilfried was in 1980 al met de fiets naar Santiago getrokken en hij droomde ervan om een hedendaagse Jakobsbroederschap op te richten, naar het voorbeeld van de middeleeuwse broederschappen. Deze drie mensen vonden mekaar in 1984.

Vele samenkomsten later beslisten ze de handen in mekaar te slaan en op 20 april 1985 werd de eerste bijeenkomst gehouden in het Sportacentrum te Tongerlo. Op 4 mei van datzelfde jaar kwamen de eerste enthousiastelingen samen in de Sint-Andriesabdij, waar ons Genootschap officieel werd opgericht. Enkele maanden later waren er al 240 leden en een jaar later waren dat er 441. Sedert die pioniersjaren is het Genootschap veel groter geworden.
In de loop van de jaren heeft ons Genootschap geholpen bij het oprichten van het Nederlands Genootschap en onder de enthousiaste leiding van pater Mondelaers hielden wij ook het Waals Genootschap boven de doopvont.
Een uitgebreide geschiedenis kun je nalezen in ‘De Pelgrim’, nr. 80, maart 2005.

Ledenaantal

Sedert het ontstaan van ons Genootschap is het ledenaantal spectaculair gestegen met een hoogtepunt van meer dan 2000 leden in 2006.

In 2007 was er een lichte terugval. Het is de terugval die al enkele jaren bestaat in de andere Europese Compostelagenootschappen.
2008 ziet er weer hoopvol uit.
Op 1 september van het lopende jaar zijn er 2222 personen lid van het Genootschap.

Vaste activiteiten

Elk jaar worden een vijftal vaste activiteiten georganiseerd: de lenteontmoeting, een pelgrimszegen, de viering van het feest van Sint-Jakob op 25 juli, herfstontmoeting en de terugkomdag,

Daarnaast zijn er in het Vlaamse land elk jaar ook een aantal infodagen voor vertrekkende pelgrims.

(zie ook activiteitenkalender )